Передача видеосигнала по кабельным сетям
является наиболее перспективным способом распространения информации. В
качестве основной магистрали применяются оптоволоконные кабели, а для
доставки информации до конечного потребителя («последняя
миля») используется витая медная пара или коаксиальный
кабель.
Первая в мире экспериментальная кабельная
сеть была внедрена в Москве в 1939 г., она обслуживала два дома на
Петровском бульваре по 30 абонентов в каждом. У конечного пользователя
в квартире располагался четырехламповый телевизор упрощенной
конструкции Александровского радиозавода. В дальнейшем с расширением
каналов вещания данную разработку сочли неперспективной.
Первую примитивную кабельную сеть в США в
1948 г. соорудил владелец магазина бытовой техники Джон Уолсон в
небольшом городке Маханой-сити (шт. Пенсильвания), расположенном в
гористой местности. Качество приема видеосигнала на антенны
телевизионных приемников из-за перепада высот было недостаточным. Тогда
Дж. Уолсон укрепил высокую мачту на ближайшей горке и поставил на ней
антенну, электрический кабель от которой подключил на вход телевизора.
Изображение заметно улучшилось. После этого он присоединил кабелем к
наружной антенне собственный дом и дом соседа. Через год, объединив
свои усилия с компанией Jerrold Electronics Corp., расположенной на
другом конце города, за абонентскую плату три доллара в месяц они стали
протаскивать кабель всем желающим.
В начале 50-х гг. проблемы с получением
ТВ-лицензии на эфирное вещание привели к быстрому росту небольших
кабельных сетей по всей Америке. К 70-м гг. пропускная способность
кабеля значительно возросла, и компании, разместив комплексы антенн на
высотных зданиях, стали ретранслировать эфирные каналы, а к середине
70-х гг. еще и спутниковые. Собственные программы кабельных каналов
поначалу были примитивными. Однако 1 июня 1980 г. начала вещание
глобальная кабельная сеть CNN, основанная американским бизнесменом
Робертом Эдвардом Тернером (род в 1938 г.), с высококачественными
программами собственного производства. В течение пяти лет канал стал
настолько популярным, что стал транслироваться через спутники по всему
миру.
В Западной Европе большинство жителей
получают телевизионный сигнал по кабелю, телецентры доставляют по нему
эфирные, спутниковые и местные каналы собственного производства.
В СССР передача видеосигнала по кабелям в
основном применялась для обеспечения условий нормального приема
программ в зонах «радиотеней», существующих в
городах вследствие их застройки близко стоящими домами разной высоты.
Впервые магистрали оптоволоконной связи в России были проложены в 90-х
гг. XXв. между Ленинградом и Минском,
Ленинградом и Волховстроем: они
предназначались для передачи больших массивов данных, так как цифровой
сигнал в виде модулированных световых импульсов в них практически не
затухает. По оптоволокну возможна многоканальная передача теле- и
радиосигнала, телефонных разговоров, Интернета и т. д., но основное
назначение — предоставление абонентам за плату большого
количества телевизионных каналов. Поскольку стоимость
оптико-волоконного кабеля высока, распределение программ по конечным
потребителям производится по дешевому коаксиальному кабелю. Новые дома
в больших городах строятся с учетом закладки кабеля в каждую квартиру.
Особую перспективу могут представлять обратные каналы связи и видео по
запросу.